蘋果是薔薇科蘋果亞科蘋果屬植物（蘋果屬約有35個種，我國原產蘋果屬植物達24種。主要栽培種：蘋果、花紅、楸子等），落葉喬木。高達15米，栽培高度一般2.5-5米。樹干灰褐色，葉卵圓形，花白帶紅暈，大多數品種需要授粉樹，果略扁近球形，果實為仁果，顏色及大小因品種而異。花期4-6月，果期7-11月。
我國蘋果種植面積（3000萬畝）和產量（3300萬噸）均占世界總量的40%以上。主要有黃土高原、渤海灣、黃河故道和西南冷涼高地四大產區。西北黃土高原產區和渤海灣產區是中國蘋果最適發展區，面積占44%和34%，產量分別占全國的49%和31%。
1、 蘋果品種
我國現有品種幾百個，但是生產上常見的只有幾個或十幾個。
分類：
1.1 一般按照成熟期分為早熟、中熟、晚熟品種。
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成熟期 |
耐貯性 |
栽培數量 |
常見品種 |
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早熟品種 |
7月中旬至8月中旬 |
一般不耐貯藏 |
較少 |
藤木1號、金世紀 |
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中熟品種 |
8月中旬至9月中旬 |
耐貯性差 |
較少 |
嘎啦、津輕、美8、珊夏 |
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晚熟品種 |
9月下旬至10月下旬 |
耐貯性好 |
面積最大 |
新紅星、喬納金、秦冠、富士 |
1.2 按品種分為三大品種群：元帥系、金冠系、國光富士系。
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三大系列 |
品種 |
備注 |
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元帥系 |
元帥（1880第一代）、紅星（1920第二代）、新紅星（1960第三代）、首紅、超紅（1970第四代）、俄矮2號、阿斯（1980第五代） |
色澤越來越紅、果型越來越高樁 |
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金冠系 |
喬納金、津輕、王林、嘎啦、秦冠 |
黃色品種果銹嚴重 |
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國光富士系 |
國光、富士 |
紅富士100多個單系：長富系列、煙富系列、寒富系列等 |
2、蘋果生長習性
蘋果喜光，喜微酸性到中性土壤。最適于土層深厚、富含有機質、心土為通氣排水良好的沙質土壤。
繁殖栽培用嫁接繁殖。砧木有喬化砧和矮化砧。常用喬化砧有：楸子、西府海棠、山荊子，矮化砧主要引進英國品種。采用寬行密植，行向南北。偏南部地區秋冬土壤封凍前栽植，偏北部地區春季解凍時栽植。蘋果自花結實力差，栽植時必須配置授粉樹。
蘋果樹栽后2～3年開始結果，經濟壽命在一般管理條件下為15～50年，土壤瘠薄、管理粗放的只有20～30年。由于頂端優勢和芽的異質性綜合作用的結果，蘋果通常具有較強的干性和明顯的層性。因品種間的萌芽力和成枝力有差異，其層性的明顯程度也不同。
2.1枝芽特性
蘋果的芽按性質分為葉芽、花芽兩種。葉芽呈三角形，尖長而彎曲，展葉后長成枝，叫做新梢或營養枝。
枝條按生長狀況可分為：徒長枝、普通枝、纖細枝、葉叢枝：
蘋果的花芽為混合芽。混合芽萌發的結果枝一般分為：
短果枝：長度5厘米以下，頂芽為花芽。
中果枝：長度為5~15厘米，節間較短，枝條較粗壯，頂芽為花芽。
長果枝：長度在15厘米以上的果枝，頂芽為花芽。長果枝與發育枝不易區分，可根據頂芽的飽滿程度來判斷。
腋花芽枝，在當年生枝的葉腋處形成的芽，第二年能開花結果的叫腋花芽。
蘋果的花芽分化，多數品種都是從6月上旬開始至入冬前完成，整個過程分為生理分化、形態分化和性細胞成熟三個時期。花芽為混合芽，花序為傘房狀聚傘花序。每個花序開花5—8朵，多為5朵，中心花先開，邊花后開，以中心花的質量最好，坐果穩，結果大，疏花疏果時應留中心花和中心果，多疏邊花和邊花果。花芽先發葉后開花，并從果臺上抽生副梢，果臺副梢抽生的多少、長短隨品種和結果母枝的營養條件而異。
2.2開花座果
開花：蘋果開花期因各地氣候不同而有很大差異。一般在4～5月份， 每花芽有花3～7朵，且中心花先開。蘋果是異花授粉植物，大部分品種自花不能結實。各類結果枝的比例因樹齡、品種不同而有變化。通常是幼樹的長果枝和中果枝較多，隨著樹齡的增大，短果枝比例迅速上升，及至盛果期，一般可達70%以上，衰老期幾乎完全是短果枝。從品種上看，金帥等品種的長果枝與中果枝較多，新紅星、紅富士等品種的短果枝比例大，遼伏等品種容易形成腋花芽。
座果：蘋果的正常果實，每果有5個心室，每心室有種子2粒。在果實發育過程中，種子分泌激素刺激果肉生長，所以授粉受 精良好、種子充實飽滿的，果形端正，果肉豐腴；反之，種子發育不良或無種子的一方，果肉凹陷瘦削而成畸形果，因此一定要配置授粉樹和改善授粉。
2.3果實發育與品質形成
蘋果的果實是由子房和花托發育而成的假果，其中子房發育成果心，花托發育成果肉，胚發育成種子。果實的體積膨大，前期靠細胞迅速分裂的細胞數目的增多，后期靠細胞體積的膨大。
果實體積的膨大，中期到成熟之前較快，初期和末期較慢，果實重量以成熟前一個月增長最快。果實發育期的長短，一般早熟品種為65～87天，中熟品種為90～133天，晚熟品種為137～168天。果實色澤是商品的重要指標。蘋果著色的好和差與糖分的積累、礦質元素的協調、環境條件和激素種類、含量等關系很大。
后期控施氮肥，增施鉀肥，減少果皮中的葉綠素，改善通風透光條件，提高日光照射度，做好排水，降低空氣濕度，噴施萘乙酸等調節劑，都可促進蘋果上色。
蘋果從花蕾出現到果實采收，一般有四次落花落果。第一次在終花期，花梗隨花謝而一起脫落，通常稱為落花。第二次在落花后一周左右，子房略見增大，可持續5～20天，稱為前期落果。第三次在第二次落果后的7～14天，果實已達到拇指大，對產量影響較大，稱為生理落果，云南一般發生在5月份，北方的物候期比云南晚，發生在6月份，故稱“6月落果”。第四次在果實采收前， 落下成熟或接近成熟的果實，故稱采前落果。
第一、第二次落花落果，主要是營養不足和授粉受精不良引起。第三次落果，除果實之間爭奪養分、胚內生長素缺乏外，是梢果爭奪養分激烈所致。因葉片的滲透壓大于幼果，爭奪養分的力量比幼果強，所以除做好摘心、剪梢等抑制新梢生長外，還應及時追肥，補充養分。
蘋果果皮色澤分為底色和表色兩種。果皮底色在果實未成熟時一般表現為深綠色，果實成熟時將出現三種情況：
1. 綠色消退，乃至完全消失，底色為黃色；
2. 綠色不完全消退 ，產生黃綠或綠黃底色；
3. 綠色完全不消退 ，仍為深綠色。
果皮表色在果實成熟后，一般表現為不同程度的紅色、綠色和黃色等三種類型，還有其他顏色，但不多見。
決定果實色澤的色素主要有葉綠素、胡蘿卜素、花青素以及黃酮素等。花青素是極不穩定的水溶性色素，主要存在于細胞液或細胞質內。在pH低時呈紅色，中性時呈淡紫色，堿性時呈藍色。與不同金屬離子結合時，也會呈現各種顏色，因而果實可表現為各種復雜的色彩。
影晌花青素形成的因素：
除品種的遺傳性外，果實中的糖含量是影響蘋果花青素形成的主要因素。花青素是戊糖呼吸旺盛時形成的色素原；另外花青素還常與糖結合，形成花青素苷存在于果實中。因此，花青素的發育與糖含量密切相關。任何影響糖合成和積累的因素均影響花青素的發育。較高的樹體營養水平、合理負荷、適宜的磷鉀肥與氮肥比例、適當控水均有利于果實的紅色發育。
溫度對著色的影響也與糖分的積累有關。中晚熟蘋果品種夜溫在20℃以上時，不利于著色。
果肉硬度也是果實品質的重要指標之一，果肉硬度不僅影響到鮮食時的口感味覺，也與果實的貯藏加工性狀相關。蘋果果肉的硬度與細胞壁中的纖維素含量、細胞壁中膠層內果膠類物質的種類和數量以及果肉細胞的膨壓等密切相關。
3、氣候要求
3.1氣溫
蘋果樹是喜低溫干燥的溫帶果樹，要求冬無嚴寒，夏無酷暑。適宜的溫度范圍是年平均氣溫9～14℃，冬季極端低溫不低于-12℃，夏季最高月均溫不高于20℃，≥10℃年積溫5000℃左右，生長季節（4～10月）平均氣溫12～18℃，冬季需7.2℃以下低溫1200～1500小時，才能順利通過自然休眠。一般認為年平均溫度在7.5～14 ℃的地區，都可以栽培蘋果。蘋果自然休眠期較長。如冬季溫度高，不能滿足冬季休眠期所需低溫時，春季發芽不齊。
從世界栽培蘋果最多地區來看，冬季最冷月（北半球1月，南半球7月）平均氣溫在-10～10 ℃之間，才能滿足蘋果對低溫的要求。中國各蘋果主要產區的一月份平均氣溫都在此限度內。生長期（4～10月）平均氣溫在12～18 ℃ ，夏季（6～8月）平均氣溫在18～24 ℃，最適合蘋果的生長。秋季溫度，白天高夜間低時，果實含糖分高，著色好，果皮厚，果粉多，耐貯藏。
3.2降水量
蘋果在生長期每畝地需降水量約為180毫米。一般自然降水量，實際能利用到果樹吸收的約為1/3，這樣生長期降水量能有540毫米，已足夠用。在4～9月降水量在450毫米以下的地區則需要灌水，中國北方降水量分布不均，70～80%集中在7～8月間，春季則水量不足。在內陸降水量少的地區，水量不足，因此在建園選地時，必須考慮到灌溉條件和保墑措施，同時也要注意雨季排水措施。
3.3日照
蘋果是喜光樹種，光照充足，始能生長正常。生產優質蘋果一般要求年日照時數為2200-2800小時，特別是8-9月份不能低于300小時。光照強度，據山東農大測定，泰安地區金冠、新紅星，光照補償點為600～800米燭光，飽和點在3500～4500米燭光。在此范圍內光照強度增加，光合作用也加強。日照不足，則引起一系列反應，如枝葉徒長、軟弱、抗病蟲力差，花芽分化少，營養貯存少，開花座果率低，根系生長也受影響，果實含糖量低，上色也不好。
3.4土壤
土壤對蘋果的生長、產量、質量的好壞影響很大。主要因素是土層、土壤通氣、土質。總之，蘋果需要土壤深厚，排水良好，含豐富有機質，微酸性到微堿性。
3.5風
大風常給蘋果的生長發育帶來許多不利的影響，如造成樹冠偏斜，影響開花，授粉，破壞葉器官，以及落果等，所以在風大地區建立蘋果園，必須營造防風林。
